As agências de viagens já existem há algum tempo; as agências de viagens físicas eram muito utilizadas até o advento das agências de viagens online na década de 1980. Úteis para o setor de hospitalidade e turismo, as OTAs conectam os hóspedes a mecanismos de reserva em tempo real e agilizam o processo.
Os hotéis podem usar as OTAs como mais um canal para alcançar mais clientes em potencial, e os viajantes podem usar as OTAs para comparar preços, reservar quartos e deixar que uma empresa terceirizada cuide do restante dos detalhes. Mas como é uma OTA e como ela funciona? Vale a pena a possível economia?
Evolução das OTAs
Como mencionado anteriormente, desde o advento e o desenvolvimento da internet, as OTAs se tornaram cada vez mais comuns. A função mais básica das agências de viagens, em geral, é realizar um certo nível de planejamento para a viagem de um cliente. Por exemplo, um hóspede pode simplesmente pedir a um agente de viagens que elabore um possível itinerário para as férias, juntamente com sugestões de onde se hospedar e como se locomover (por exemplo, ônibus, carro alugado, trem). Um agente de viagens também pode planejar e reservar completamente as férias, com atenção aos mínimos detalhes – especialmente se for isso que o cliente deseja.
Naturalmente, antes da internet, as agências de viagens estavam localizadas em escritórios físicos ao redor do mundo e tinham suas próprias conexões com hotéis, locadoras de veículos e companhias aéreas, que utilizavam para planejar viagens para seus clientes. Provavelmente, elas também tinham acesso ao GDS, o sistema de distribuição global, que as conectava a companhias aéreas e serviços de hospedagem nos primórdios do desenvolvimento e uso da internet. As OTAs ainda utilizam esse acesso ao GDS, pois ele ainda fornece informações imediatas que podem ser usadas para ajudar os clientes a fazer reservas.
Agora que clientes e hóspedes têm a possibilidade de reservar seus próprios voos e acomodações pela internet, as agências de viagens se adaptaram, migrando para sistemas de reservas online . Ainda existem agências de viagens físicas pelo mundo, mas a maioria delas migrou para a internet.
Como funcionam as OTAs
As OTAs utilizam todas as opções de acesso que têm a companhias aéreas, hotéis e outras empresas do setor de viagens. O GDS é um canal testado e comprovado para as OTAs, e elas acessam regularmente esse mainframe de informações, já que as companhias aéreas ainda usam principalmente esse recurso. Empresas do setor de hospitalidade também podem procurar OTAs para conectar seu mecanismo de reservas, garantindo que seus quartos e preços estejam prontamente disponíveis para um público cada vez maior. Em outras palavras, as OTAs coletam todas as informações relacionadas ao que seus clientes desejam; por exemplo, se eles desejam viajar para Ontário, Canadá, a OTA usa suas conexões e recursos online para reunir uma lista de opções de reserva em tempo real para seus clientes analisarem. Se um cliente decidir fazer uma reserva por meio de uma OTA, ela deve ser atualizada automaticamente no próprio site e sistema de reservas do hotel.
Ao reservar um voo pelo site de uma companhia aérea, você não está utilizando nenhuma opção de terceiros ou OTAs. Há pouca ou nenhuma pausa ou atraso ao reservar diretamente no site de uma empresa, pois você está lidando diretamente com ela. Ao usar uma OTA para fazer isso, haverá um pequeno atraso, simplesmente porque ela não é a parte principal do processo. Em vez disso, ela é um meio pelo qual você pode reservar ou reservar coisas.
Benefícios e desvantagens
Do lado do consumidor, é possível reservar uma viagem gastando menos do que reservaria diretamente com hotéis ou companhias aéreas. Essa é uma vantagem clara de usar OTAs, já que as companhias aéreas oferecem descontos especiais apenas por meio de um fornecedor terceirizado em determinados períodos. No entanto, certifique-se de verificar por que um voo ou reserva é mais barato; às vezes, uma OTA cobra uma taxa de cancelamento ou alteração mais alta que não está incluída inicialmente (ou não é óbvia) na transação comercial.
Enquanto hotéis ou companhias aéreas só permitem que você faça várias reservas por meio de suas empresas, as OTAs permitem que você visualize e reserve diferentes empresas, dependendo do que for melhor para você. Por exemplo, pode ser mais barato reservar um voo pela American Airlines com destino a um destino e depois pela Southwest Airlines na volta. Embora você possa reservar diretamente com essas companhias aéreas, uma OTA é uma espécie de balcão único que permite reservar tudo em um só lugar, independentemente de você optar por usar uma ou várias companhias aéreas diferentes.
Como consumidor, se você quiser saber todos os detalhes e tarifas disponíveis para suas férias, considere as OTAs, mas pode acabar preferindo entrar em contato e reservar diretamente com cada empresa. Se você não se importa em ter outra pessoa cuidando das transações e conexões minuciosas, sinta-se à vontade para delegar algumas de suas preocupações a uma OTA.
Como empresa, as OTAs podem aumentar significativamente o conhecimento dos consumidores sobre suas reservas e disponibilidades. Lembre-se de que você provavelmente terá que pagar uma parte da comissão a essas OTAs, mas se quiser que mais pessoas tenham acesso ao seu negócio, considere entrar em contato com algumas OTAs.
