كان أصحاب الأعمال الصغيرة، وخاصةً في قطاع الضيافة ، من بين الأكثر تضررًا من فيروس كورونا. وكانت الحانات والنوادي الليلية من أوائل الأماكن التي أمرت الحكومة بإغلاقها، تلتها المطاعم بعد ذلك بوقت قصير. وقد سُرّ العديد من أصحاب هذه الأعمال الصغيرة بسماع أن الحكومة تعمل على حزمة تحفيز اقتصادي بقيمة تريليوني دولار، والتي تمت الموافقة عليها وإقرارها رسميًا الأسبوع الماضي.
سرعان ما خفت حماسة أصحاب الأعمال الصغيرة في قطاع الضيافة بعد تأكيد حصولهم على حصة أصغر بكثير من حزمة التحفيز الاقتصادي مما كانوا يأملون، أو بصراحة، مما يستحقونه. تُجسّد الشركات الصغيرة في قطاع الضيافة الرأسمالية، وهي ركيزة أساسية في الاقتصاد الأمريكي. إنها شريان الحياة فيه. ومع ذلك، لم يُخصّص لها سوى أقل من 20% من خطة الإنقاذ البالغة تريليوني دولار. وهذا ظلمٌ وغير معقول.
يقع قانون CARES، أو برنامج حماية الرواتب (PPP) اختصارًا، في صميم حزمة التحفيز الاقتصادي للشركات الصغيرة. يغطي قانون CARES الشركات الصغيرة التي تُبقي موظفيها على كشوف رواتبهم خلال فترة الإغلاق الناجمة عن الجائحة. صُمم هذا القانون لمساعدة الشركات على الاستمرار في العمل من خلال دعم التدفق النقدي لمدة 8 أسابيع للشركات الصغيرة التي تُبقي على كشوف رواتبها خلال فترة الإغلاق الطارئة. من إجمالي تريليوني دولار في حزمة التحفيز الاقتصادي الطارئة، خُصص 350 مليار دولار منها لبرنامج حماية الرواتب.
يمكن تحويل برنامج حماية الرواتب (PPP)، على الرغم من كونه قرضًا في البداية، إلى منحة عند استيفاء بعض الشروط. ومع ذلك، فإن الشروط المنصوص عليها في قانون CARES للتأهل لتحويل القرض إلى منحة غير معقولة بشكل خاص لقطاع الضيافة، وخاصةً الحانات والنوادي والمطاعم. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن أحد شروط تحويل القرض إلى منحة هو وجود عدد من موظفي الشركة الصغيرة يعادل عدد موظفيها التشغيليين العاديين خلال ثمانية أسابيع. لا تستطيع معظم الشركات الصغيرة في قطاع الضيافة تحمل هذا القرض إذا كانت تأمل في الاستمرار في العمل.
بينما لا تواجه القطاعات الأخرى أي مشكلة في استيفاء هذا الشرط، يخضع قطاع الضيافة لمعايير الصحة والسلامة التي يجب أن يشعر بها الأفراد لإنفاق أموالهم على أعمالهم. علاوة على ذلك، يجب استيفاء متطلبات عدد الوظائف هذه، المنصوص عليها في قانون CARES، بحلول شهر يونيو. وهو شرط غير منطقي على الإطلاق، خاصةً وأن الناس لا يدركون تمامًا طبيعة معركة بلادنا مع فيروس كورونا في ذلك الوقت.
على الرغم من أن معظم الشركات الصغيرة في قطاع الضيافة ستحتاج إلى تحويل قروض حزمة التحفيز إلى منح لضمان استمرار عملها، إلا أن قانون CARES جعل ذلك مستبعدًا في أحسن الأحوال. مع فقدان ملايين الأمريكيين لوظائفهم، من المنطقي افتراض أن الشركات الصغيرة في قطاع الضيافة ستشهد انخفاضًا كبيرًا في المبيعات بسبب الصعوبات المالية التي يواجهها العديد من عملائها السابقين والمستقبليين. ومع ذلك، هل يُتوقع منها العودة إلى العمل بكامل طاقتها عندما لا يكون لديها ما يكفي من الأعمال لتبرير ذلك؟
قانون CARES ظالمٌ أيضًا لشركات الضيافة في الأسواق الكبرى، حيث ترتفع الإيجارات. لا يتضمن أي أحكامٍ تُغيّر مبالغ القروض بناءً على المدينة أو الإيجار المدفوع. يخصص برنامج حماية الرواتب (PPP) ببساطة 75% من قرضه للعمالة، و25% المتبقية للإيجار والمرافق. هذا يُشكّل ضغطًا غير معقول على الشركات في الأسواق الكبرى، مثل نيويورك ولوس أنجلوس وسان فرانسيسكو وواشنطن العاصمة وغيرها. هذه مدنٌ ترتفع فيها تكلفة المعيشة، وكذلك الإيجار. كما أن الجائحة تُؤثّر على سكان تلك المدن بأعدادٍ أكبر، مما سيؤدي إلى تفاوتٍ أكبر في إجمالي أرباح شركات الضيافة في هذه الأسواق الكبرى.
إن فترة الأسابيع الثمانية الهزيلة بين إقرار مشروع القانون والعودة المتوقعة إلى العمل بكامل طاقتها لا تكفي لتأهل شركات الضيافة لتحويل قروضها إلى منح. نأمل أن يتم تأجيل هذه الفترة التعسفية وغير العادلة بتعديل قانون CARES قبل يونيو.
_-_A_Complete_Guide.png)
